갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 우리 몸의 대사 속도를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 이 갑상선이 과도하게 호르몬을 분비하면 갑상선 기능 항진증(하이퍼서이로이디즘, Hyperthyroidism) 이 발생합니다.
신진대사가 지나치게 빨라지면서 다양한 증상이 나타나고, 방치하면 심혈관 질환이나 골다공증 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 주요 증상
1. 전신 증상
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이유 없는 체중 감소
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쉽게 피로해지고 전신 쇠약감
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더위를 못 참음, 땀이 과도하게 남
2. 신경·정신 증상
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불안감, 초조함, 손 떨림
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불면증
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집중력 저하
3. 심혈관 증상
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심장이 두근거림(심계항진)
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빠른 맥박, 부정맥
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혈압 상승
4. 소화기 증상
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식욕이 왕성해졌는데도 체중 감소
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잦은 배변, 설사
5. 기타 증상
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여성: 생리 불순, 월경량 감소
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남성: 근력 약화, 성기능 저하
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안구 돌출(그레이브스병일 경우 흔함)
갑상선 기능 항진증의 원인
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그레이브스병 (Graves' disease)
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가장 흔한 원인, 자가면역질환으로 항체가 갑상선을 과도하게 자극
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중독성 결절성 갑상선종
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갑상선에 결절이 생겨 호르몬을 과다 분비
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갑상선염
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염증으로 인해 저장된 호르몬이 한꺼번에 분비
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과도한 갑상선 호르몬 복용
진단 방법
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혈액 검사: TSH(갑상선자극호르몬), T3, T4 수치 확인
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갑상선 항체 검사: 자가면역 여부 확인
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갑상선 초음파·핵의학 검사: 갑상선 모양, 기능 확인
치료 방법
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항갑상선제 복용
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갑상선 호르몬 생성을 억제하는 약물
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대표적으로 메티마졸, 프로필티오우라실
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방사성 요오드 치료
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방사성 요오드를 투여해 과도하게 활성화된 갑상선 세포를 파괴
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수술적 치료 (갑상선 절제술)
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결절성 갑상선종, 약물·방사선 치료 효과가 없을 때 시행
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증상 조절 약물
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베타차단제(심계항진, 떨림 완화)
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생활 관리법
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카페인, 알코올 줄이기 (심계항진 악화)
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규칙적인 수면과 휴식
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고단백·고칼로리 식사 (체중 감소 예방)
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정기적인 혈액 검사로 호르몬 수치 확인
Q&A: 갑상선 기능 항진증 자주 묻는 질문
Q1. 갑상선 기능 항진증은 완치가 가능한가요?
A. 원인에 따라 다르지만, 항갑상선제·방사선 치료·수술 등으로 조절 가능하며 장기적으로 호르몬 균형을 회복할 수 있습니다.
Q2. 그레이브스병과 갑상선 기능 항진증은 같은 건가요?
A. 그레이브스병은 갑상선 기능 항진증의 대표적 원인 중 하나입니다.
Q3. 치료 중 체중이 늘기도 하나요?
A. 약물치료로 대사가 정상화되면 이전보다 체중이 증가할 수 있습니다.
Q4. 갑상선 기능 항진증은 유전되나요?
A. 직접적인 유전보다는 가족력, 자가면역질환 체질이 발병에 영향을 줍니다.
Q5. 임신 중에도 치료가 가능한가요?
A. 네. 특정 항갑상선제는 임신 중에도 사용할 수 있으므로 반드시 전문의 진료가 필요합니다.
마무리
갑상선 기능 항진증은 비교적 흔한 내분비 질환이지만, 초기에 증상을 알아차리고 치료를 시작하면 대부분 잘 관리할 수 있습니다. 체중 변화, 심계항진, 손 떨림 같은 증상이 있다면 조기 검진을 권장합니다.
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