조울증(양극성 장애, Bipolar Disorder)은 기분이 비정상적으로 고조되는 조증 상태와 심하게 가라앉는 우울증 상태가 반복적으로 나타나는 정신질환입니다.
단순한 기분 기복과는 다르며, 치료와 관리가 반드시 필요합니다.
1. 조울증 주요 증상
(1) 조증(Mania) 상태
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과도한 자신감과 과대망상
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수면 욕구 감소에도 피곤하지 않음
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말이 많아지고 생각이 끊임없이 이어짐
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충동적 행동 (과소비, 무분별한 투자, 무리한 사업 추진)
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대인관계 갈등 증가
(2) 우울증(Depression) 상태
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극심한 무기력감과 의욕 상실
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집중력 저하, 기억력 감퇴
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수면 장애 (불면증 또는 과수면)
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식욕 저하 또는 폭식
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죽음이나 자살에 대한 생각이 반복됨
2. 조울증 원인
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유전적 요인: 가족력 있을 경우 발병 위험 높음
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신경학적 요인: 뇌 신경전달물질(세로토닌, 도파민 등) 불균형
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환경적 요인: 극심한 스트레스, 트라우마, 불규칙한 생활 습관
3. 조울증 치료 방법
(1) 약물 치료
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기분 안정제: 리튬, 발프로산 등
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항정신병 약물: 조증 조절에 사용
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항우울제: 우울증 증상 완화 (단, 조증 유발 가능 있어 주의)
(2) 정신치료 (심리치료)
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인지행동치료(CBT): 왜곡된 사고 패턴 교정
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대인관계 및 사회리듬 치료: 규칙적인 생활 습관 형성
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가족치료: 가족 간 이해와 지지 강화
(3) 생활 관리
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규칙적인 수면과 식사 습관 유지
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과음, 약물, 카페인 과다 섭취 피하기
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스트레스 관리 및 운동 습관 만들기
4. 치료 시 유의사항
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증상을 숨기지 말고 전문 정신건강의학과 상담 필수
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약물 치료는 장기적으로 꾸준히 이어져야 효과적
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재발률이 높기 때문에 꾸준한 관리가 중요
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 조울증은 완치가 가능한가요?
A. 완치보다는 평생 관리가 필요합니다. 적절한 치료와 생활 관리로 정상적인 사회생활이 가능합니다.
Q2. 조울증을 방치하면 어떻게 되나요?
A. 사회적 문제(직장·가정 불화), 대인관계 악화, 자살 위험이 커질 수 있습니다.
Q3. 가족이 도와줄 수 있는 방법은 무엇인가요?
A. 환자의 상태를 이해하고, 치료를 지속적으로 권유하며, 감정 기복에 민감하게 반응하기보다는 지지적인 태도가 중요합니다.
마무리
조울증은 단순한 성격 문제가 아니라 의학적으로 치료가 필요한 질환입니다. 조기 발견과 꾸준한 치료, 생활 습관 관리가 무엇보다 중요하며, 가족의 지지와 사회적 이해도 필요합니다.
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