공황장애는 예고 없이 찾아오는 강한 불안 발작이 반복되는 질환으로, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 단순한 긴장이나 불안과 달리 죽을 것 같은 두려움과 신체적 증상이 동시에 나타나는 것이 특징입니다.
이번 글에서는 공황장애 증상을 정리했습니다.
공황장애 증상
1. 공황발작의 주요 증상 (DSM-5 기준)
공황장애 환자는 보통 갑작스럽게 10분 이내 최고조에 달하는 공황발작을 경험합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
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심장 관련 증상: 심계항진(심장이 두근거림), 가슴 압박감, 흉통
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호흡 관련 증상: 숨이 막히는 느낌, 과호흡, 질식할 것 같은 두려움
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신체적 증상: 떨림, 땀 흘림, 손발 저림, 어지럼증, 구토감, 오한·열감
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정신적 증상: 극도의 불안, ‘죽을 것 같다’는 공포, 현실감 상실(비현실감), 이인감
2. 공황장애의 특징적인 양상
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예측 불가능성: 언제 어디서 나타날지 몰라 더 불안
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발작 후 불안: 또 발작이 올까 걱정하는 ‘예기 불안’
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회피 행동: 발작을 경험했던 장소나 상황을 피함 (예: 지하철, 버스, 사람 많은 곳)
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동반 증상: 우울증, 불면증, 알코올 의존 등과 함께 나타나기도 함
3. 공황장애와 비슷한 증상과의 구분
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심장 질환: 흉통과 두근거림이 비슷하지만, 검사에서 이상이 없음
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갑상선 질환: 호르몬 이상으로 불안·두근거림이 나타날 수 있어 감별 필요
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단순 불안: 일시적이고 특정 원인에 의한 불안과 달리, 공황장애는 원인 없이 갑자기 발작
4. 공황장애의 진단 기준
의학적으로는 한 달 이상 공황발작이 반복되거나, 발작에 대한 심한 불안 및 회피 행동이 있을 때 공황장애로 진단할 수 있습니다.
5. 공황장애 관리 및 치료
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약물치료: 항불안제, 항우울제 등으로 증상 조절
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인지행동치료(CBT): 불안을 다루는 방법 훈련
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생활관리: 규칙적인 수면, 카페인 줄이기, 호흡법 훈련, 가벼운 운동
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 공황장애는 완치가 가능한가요?
A1. 네, 꾸준한 치료와 생활 관리로 증상을 크게 완화하거나 완치할 수 있습니다.
Q2. 공황발작은 얼마나 자주 오나요?
A2. 개인차가 크며, 하루에도 여러 번 올 수 있고 몇 달에 한 번 나타나기도 합니다.
Q3. 공황장애는 왜 생기나요?
A3. 유전적 요인, 신경전달물질 불균형, 스트레스, 과로, 불규칙한 생활습관 등이 복합적으로 작용합니다.
Q4. 공황장애와 불안장애는 같은 건가요?
A4. 공황장애는 불안장애의 한 종류로, 갑작스럽고 강력한 발작이 특징입니다.
Q5. 공황발작이 오면 어떻게 해야 하나요?
A5. 호흡을 천천히 조절하고, 안전한 장소에서 휴식을 취하세요. 증상이 반복된다면 전문 진료가 필요합니다.
마무리
공황장애 증상은 단순한 불안이 아니라, 예고 없이 찾아오는 심장 두근거림, 호흡 곤란, 극도의 공포가 특징입니다. 반복적으로 나타나 일상에 지장을 준다면 반드시 전문가 상담과 치료가 필요합니다. 조기 치료가 회복에 가장 중요한 열쇠입니다.
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