갑상선암은 한국에서 특히 발병률이 높은 암 중 하나입니다. 다행히 조기 발견 시 예후가 좋은 편이지만, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 놓치기 쉽습니다.
오늘은 갑상선암의 주요 증상과 주의해야 할 신호를 정리했습니다.
갑상선암이란?
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목 앞쪽에 위치한 갑상선에 발생하는 암
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종류: 유두암(가장 흔함), 여포암, 수질암, 미분화암
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대부분 진행이 느리지만, 일부는 빠르게 악화될 수 있음
갑상선암 주요 증상
1. 목에 멍울(결절)
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가장 흔한 증상
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목 앞 중앙이나 한쪽에 단단한 혹이 만져짐
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점점 커지거나, 움직이지 않는 경우 의심 필요
2. 목소리 변화
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암이 성대 근처 신경을 압박할 때 발생
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쉰 목소리, 음성 변화가 지속되면 주의
3. 삼킴 곤란
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목에 이물감, 음식을 삼킬 때 걸리는 느낌
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종양이 식도나 기도를 누를 때 나타남
4. 목 통증 및 방사통
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결절 부위가 아프거나, 귀·턱까지 통증이 뻗을 수 있음
5. 림프절 비대
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목 옆 림프절이 붓거나 단단하게 만져짐
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암이 림프절로 전이된 신호일 수 있음
6. 호흡 곤란
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진행이 심하면 기도를 압박해 숨쉬기 어려움
갑상선암과 다른 갑상선 질환 구별
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갑상선 양성 결절: 통증 없이 부드럽게 움직이는 경우 많음
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갑상선염: 통증, 발열, 갑작스러운 목 부기 동반 가능
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갑상선암: 단단하고 점점 커지며, 목소리 변화·삼킴 곤란 동반 시 의심
갑상선암 위험 요인
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방사선 노출 이력
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가족력(유전적 요인)
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여성(남성보다 3배 이상 발병률 높음)
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만 30세 이하, 60세 이상 연령대에서 발병률 ↑
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 목에 혹이 만져지면 모두 갑상선암인가요?
A1. 아닙니다. 대부분은 양성 결절이지만, 단단하고 커지거나 목소리 변화가 동반되면 검진이 필요합니다.
Q2. 갑상선암 초기에도 증상이 나타나나요?
A2. 초기에는 증상이 거의 없어 건강검진 초음파 검사로 발견되는 경우가 많습니다.
Q3. 쉰 목소리가 오래가면 꼭 검진해야 하나요?
A3. 네, 2주 이상 지속된다면 갑상선암을 포함한 성대 질환을 확인해야 합니다.
Q4. 갑상선암은 빠르게 진행되나요?
A4. 대부분 천천히 진행되지만, 미분화암은 빠르게 악화될 수 있어 조기 발견이 중요합니다.
Q5. 갑상선암은 완치가 가능한가요?
A5. 예, 조기 발견 시 수술·치료 후 완치율이 매우 높은 암입니다.
마무리
갑상선암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 정기검진이 필수입니다. 하지만 목에 단단한 혹, 목소리 변화, 삼킴 곤란 같은 신호가 있다면 반드시 검진을 받아야 합니다.
👉 조기 발견이 곧 완치로 이어질 수 있으니, 작은 증상이라도 가볍게 넘기지 마세요.
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