고혈압은 흔히 침묵의 살인자라고 불립니다. 초기에는 특별한 자각 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 심혈관 질환, 뇌졸중, 신부전 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문입니다.
이번 글에서는 고혈압의 주요 증상과 나타나는 신호를 구체적으로 살펴보겠습니다.
고혈압이란?
고혈압은 혈관을 흐르는 혈액의 압력이 정상 범위를 넘어선 상태를 말합니다.
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일반적으로 수축기 혈압 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압 90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단합니다.
고혈압 증상
1. 두통
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특히 뒷머리(후두부) 두통이 아침에 심하게 나타날 수 있습니다.
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혈압이 급격히 상승할 때 주로 동반됩니다.
2. 어지럼증
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혈압이 불안정하게 오르내리면 머리가 빙 도는 어지럼증을 경험할 수 있습니다.
3. 가슴 두근거림
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맥박이 빨라지거나 불규칙해지며, 심장이 두근거리는 증상이 나타납니다.
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심장에 부담이 가해지고 있음을 의미할 수 있습니다.
4. 시야 흐림
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고혈압으로 인해 망막 혈관에 문제가 생겨 시야가 흐려지거나 물체가 겹쳐 보이는 증상이 나타납니다.
5. 손발 저림
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혈액순환이 원활하지 않아 손발이 저리거나 차갑게 느껴질 수 있습니다.
6. 피로감·호흡 곤란
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혈압이 높으면 심장이 과도하게 일을 하게 되어 쉽게 피로해지고, 호흡이 가빠질 수 있습니다.
7. 코피
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혈압이 급격히 상승하면 코피가 나는 경우도 있습니다.
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하지만 모든 코피가 고혈압 때문은 아니므로 주의해야 합니다.
고혈압의 합병증으로 나타나는 신호
고혈압이 오래 지속되면 다음과 같은 심각한 합병증 증상이 동반될 수 있습니다.
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뇌졸중(중풍): 말이 어눌해지고, 한쪽 팔다리가 마비됨
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심근경색: 심한 가슴 통증과 호흡 곤란
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신부전: 부종, 소변량 감소
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망막병증: 시력 저하, 실명 위험
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 고혈압은 증상이 없을 수도 있나요?
A1. 네, 초기에는 대부분 특별한 증상이 없습니다. 정기적인 혈압 측정이 중요한 이유입니다.
Q2. 두통이 있으면 무조건 고혈압일까요?
A2. 아닙니다. 긴장성 두통, 편두통 등 다양한 원인이 있으므로 혈압 측정을 통해 확인해야 합니다.
Q3. 혈압이 높으면 무조건 약을 먹어야 하나요?
A3. 생활습관 개선으로 조절 가능한 경우도 있습니다. 하지만 지속적으로 높은 경우는 약물 치료가 필요합니다.
Q4. 젊은 사람도 고혈압에 걸릴 수 있나요?
A4. 네. 비만, 스트레스, 과도한 나트륨 섭취로 인해 20~30대 젊은 층에서도 고혈압 환자가 늘고 있습니다.
마무리
고혈압은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 방치되기 쉽지만, 진행되면 매우 위험한 합병증을 유발합니다.
정기적으로 혈압을 체크하고, 증상이 의심된다면 조기에 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.
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