목디스크(경추 추간판 탈출증)는 목뼈(경추) 사이에 위치한 디스크가 손상되거나 돌출되어 신경을 압박하는 질환입니다.
최근 스마트폰·컴퓨터 사용 증가로 20~30대 젊은 층에서도 목디스크 증상이 흔히 발생합니다. 특히 팔저림, 두통은 목디스크에서 자주 동반되는 대표적인 증상입니다.
1. 목디스크 증상
① 목 통증
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목이 뻣뻣하고 움직일 때 통증 발생
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특정 방향으로 고개를 돌리면 통증이 심해짐
② 팔저림 (상지 방사통)
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목에서 시작해 어깨, 팔, 손가락까지 이어지는 저림
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손 끝이 찌릿하거나 감각이 둔해짐
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물건을 잘 잡지 못하거나 힘이 약해질 수 있음
👉 디스크가 돌출되어 **목 신경 뿌리(경추 신경근)**를 압박하면서 발생
③ 두통
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뒷목에서 시작해 후두부, 관자놀이, 이마까지 퍼지는 긴장성 두통
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목 주변 근육 긴장으로 인한 경추성 두통이 흔함
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심한 경우 어지럼증, 이명 동반 가능
④ 기타 증상
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어깨 결림, 팔 힘 빠짐
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손 감각 둔화
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심할 경우 보행 장애까지 초래
2. 팔저림과 두통이 나타나는 이유
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팔저림: 경추 5~7번 신경이 눌리면 팔과 손으로 연결되는 신경에 이상이 생김
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두통: 경추 주변 근육 긴장 및 신경 압박 → 머리로 뻗치는 통증 발생
3. 목디스크와 헷갈리기 쉬운 질환
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어깨 충돌증후군: 어깨 관절 문제로 인한 팔저림
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손목터널증후군: 손목 신경 압박으로 인한 손 저림
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편두통: 뇌혈관 이상으로 인한 두통
👉 정확한 원인은 MRI, CT, 신경학적 검사로 진단해야 함
4. 치료 및 관리 방법
보존적 치료
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약물치료: 소염진통제, 근육이완제
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물리치료: 온찜질, 전기치료, 견인치료
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주사치료: 신경 차단술
생활 관리
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바른 자세 유지: 고개 숙인 자세(거북목) 피하기
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스트레칭: 목 근육 이완 운동
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작업 환경 조정: 모니터 눈높이에 맞추기
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충분한 휴식: 장시간 스마트폰, PC 사용 자제
수술적 치료
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증상이 심하거나 3개월 이상 보존적 치료에도 호전이 없을 경우 고려
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미세현미경 디스크 제거술, 인공디스크 치환술 등
5. Q&A — 목디스크 팔저림·두통
Q1. 팔저림이 계속되면 무조건 목디스크인가요?
→ 아닙니다. 손목터널증후군, 어깨 질환도 원인이 될 수 있어 정확한 진단 필요.
Q2. 두통이 심하면 뇌 질환일 수도 있나요?
→ 편두통, 뇌혈관 질환 가능성도 있으므로 신경외과 진료를 받는 것이 안전합니다.
Q3. 목디스크는 수술 말고 완치가 가능한가요?
→ 대부분 보존적 치료와 생활습관 개선으로 호전됩니다.
Q4. 목디스크 예방에 좋은 운동은?
→ 가벼운 목 스트레칭, 어깨 돌리기, 가슴 펴기 운동이 효과적입니다.
Q5. 팔저림이 밤에 심한 이유는 뭔가요?
→ 잘못된 수면 자세, 목·어깨 근육 긴장으로 신경 압박이 심해지기 때문입니다.
마무리
목디스크는 팔저림과 두통을 동반하는 대표적인 질환으로, 초기에는 생활습관 교정과 물리치료만으로도 호전될 수 있습니다. 하지만 증상이 지속되면 반드시 병원에서 정밀검사를 받아야 합니다.
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