여성 질환 중 가장 흔히 발견되는 자궁근종은 자궁에 발생하는 양성 종양입니다. 특별한 증상이 없는 경우도 많지만, 근종의 크기와 위치에 따라 다양한 불편을 일으킬 수 있습니다.
이번 글에서는 자궁근종 증상, 원인, 치료법까지 자세히 살펴보겠습니다.
자궁근종이란?
자궁근종은 자궁 근육층에서 발생하는 양성 종양으로, 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 성장합니다. 가임기 여성의 약 40~50%가 경험할 만큼 흔한 질환입니다.
자궁근종 주요 증상
자궁근종은 무증상인 경우가 많지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 생리 이상
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생리량이 지나치게 많아지는 과다출혈
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생리 기간이 길어짐
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생리혈에 큰 혈괴(덩어리)가 섞여 나옴
2. 골반 및 복부 불편감
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아랫배가 단단하게 만져지는 경우
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배가 불러오듯한 느낌
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하복부 통증이나 압박감
3. 빈뇨 및 배변 문제
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방광을 압박하여 소변을 자주 보게 되는 증상
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변비나 배변 시 불편감 발생
4. 성관계 시 통증
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근종이 자궁 내막 가까이에 위치하면 성교통이 발생할 수 있음
5. 불임 및 난임
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자궁 내막 변형으로 착상에 영향을 주거나, 난관을 막아 임신이 어려워질 수 있음
자궁근종 원인
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
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여성 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)
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가족력 (유전적 요인)
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비만 및 생활습관
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늦은 출산, 저출산
자궁근종 진단 방법
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초음파 검사: 가장 기본적이고 많이 사용하는 진단법
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MRI 검사: 근종의 위치와 크기를 보다 정확히 확인 가능
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자궁내시경: 내막 변형 여부 및 수술 필요성 평가
자궁근종 치료 방법
자궁근종은 증상이 경미하면 관찰만 하기도 합니다. 그러나 증상이 심하거나 크기가 큰 경우 치료가 필요합니다.
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약물치료
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호르몬 제제를 통해 근종 크기 축소 및 증상 완화
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비수술적 치료
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고주파 열치료(RFA), 색전술(UAE) 등을 통해 근종만 선택적으로 치료
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수술적 치료
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근종절제술: 근종만 제거
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자궁적출술: 심한 경우 자궁 전체를 제거
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자궁근종과 생활 관리
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규칙적인 운동과 적정 체중 유지
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스트레스 관리
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정기적인 산부인과 검진
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과다출혈 시 철분 보충
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 자궁근종이 있으면 반드시 수술해야 하나요?
A. 아닙니다. 증상이 없거나 작은 근종은 정기검진만으로 관리할 수 있습니다.
Q2. 임신 중 자궁근종이 발견되면 위험한가요?
A. 크기와 위치에 따라 다르며, 임신 경과에 영향을 줄 수 있어 정밀 관리가 필요합니다.
Q3. 자궁근종은 암으로 발전하나요?
A. 대부분 양성이며 암으로 발전하는 경우는 매우 드뭅니다.
Q4. 폐경이 되면 자궁근종은 어떻게 되나요?
A. 여성 호르몬이 줄어들면서 근종 크기가 자연스럽게 줄어드는 경우가 많습니다.
마무리
자궁근종은 흔한 여성 질환이지만, 크기와 위치에 따라 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다. 증상이 의심된다면 조기에 진단받고, 본인 상황에 맞는 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
정기적인 산부인과 검진을 통해 건강을 지키시길 권장드립니다.
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